Inselhopping funktioniert in den Kleinen Antillen besser als irgendwo sonst in der Karibik: Die Inseln liegen wie Perlen auf einer Kette, oft in Sichtweite voneinander. Es funktioniert aber nur abschnittsweise. Wo ein Bogenstück zusammenhängt, fährt die Fähre; dazwischen bleibt nur der Regionalflug — und der ist teurer, als die Entfernung vermuten lässt.
Warum eignen sich die Kleinen Antillen fürs Inselhopping?¶
Der Bogen ist eine Kette kleiner Inseln mit kurzen Abständen, und jede einzelne ist an einem Tag umrundet. Nirgends sonst ändert sich auf so kurzer Strecke so viel: Nach zwei Stunden Überfahrt wird eine andere Sprache gesprochen, gilt eine andere Währung, kocht die Küche anders und trägt die Architektur eine andere Handschrift. Diese Dichte ist das Erbe der europäischen Konkurrenz um den Zuckerhandel — die Geschichte der Region ist auf einer solchen Reise unmittelbar zu sehen.
Der zweite Grund ist praktisch: Weil die Inseln klein sind, reichen drei bis vier Tage, um eine von ihnen wirklich kennenzulernen. Auf den Großen Antillen wäre das ein Ausschnitt, hier ist es ein Aufenthalt.
Welche Inseln hängen per Fähre zusammen?¶
Nicht die Karte entscheidet darüber, sondern der Verkehr. Das folgende Schema zeigt den Bogen so, wie er sich mit dem Schiff bereisen lässt: Jede durchgezogene Linie ist ein Abschnitt mit regulärer Fährverbindung, und zwischen zwei solchen Gruppen gibt es keine — dort wird geflogen.
Fähre oder Regionalflug — was wann?¶
Fährverbindungen gibt es nur dort, wo die Distanz stimmt und genug Verkehr entsteht. Die folgende Übersicht zeigt die Abschnitte, die sich erfahrungsgemäß gut verbinden lassen. Die Fahrzeiten sind Größenordnungen, kein Fahrplan: Betreiber, Frequenzen und Schiffstypen ändern sich — prüfen Sie die aktuellen Verbindungen, bevor Sie die Route festlegen, und nicht erst danach.
| Abschnitt | Verkehrsmittel | Fahrzeit, Größenordnung | Anmerkung |
|---|---|---|---|
| Guadeloupe – Dominica – Martinique – St. Lucia | Fähre | je Abschnitt 1 bis 2 Stunden | Das klassische Kernstück. Überfahrten auf offener See, Seegang möglich |
| Guadeloupe – Les Saintes / Marie-Galante | Fähre | unter 1 Stunde | Kurze Überfahrten zu den vorgelagerten Inseln |
| St. Kitts – Nevis | Fähre | unter 1 Stunde | Wenige Kilometer, mehrfach täglich |
| Antigua – Barbuda | Fähre | 1 bis 2 Stunden | Tagesausflug oder Übernachtung |
| St. Vincent – Bequia und die Grenadinen | Fähre, Boot, Segelcharter | unter 1 Stunde bis Bequia, weiter südlich länger | Die Inselkette, für die das Segelboot die natürlichste Fortbewegung ist |
| Sint Maarten – Anguilla / St. Barthélemy | Fähre | unter 1 Stunde | Kurze Strecken von der geteilten Insel aus |
| Sint Maarten – Saba / Sint Eustatius | Kleinflugzeug, zeitweise Fähre | Flug Minuten, Fähre 1 bis 2 Stunden | Die Fähre fährt nicht durchgehend. Saba hat eine der kürzesten Verkehrslandebahnen der Welt — nur Kleinflugzeuge |
| Trinidad – Tobago | Schnellfähre und Kurzflüge | Fähre 2 bis 3 Stunden | Dichter Verkehr zwischen den beiden Inseln eines Staates |
| Aruba – Bonaire – Curaçao | Flug | Kurzflug | Keine verlässliche reguläre Fährverbindung; die ABC-Inseln werden untereinander geflogen |
Alles, was nicht in dieser Liste steht, läuft über den Luftweg — und meist über ein Drehkreuz. Nachbarinseln sind nicht automatisch direkt verbunden: Es kommt vor, dass man eine Insel, die am Horizont liegt, über einen dritten Flughafen ansteuert.
Was spricht für die Fähre, was für den Flug?¶
Auf den Abschnitten, wo beides möglich ist, entscheidet nicht der Preis allein. Die folgende Gegenüberstellung nennt die Punkte, die Reisende erfahrungsgemäß unterschätzen — vor allem das Gepäck.
| Kriterium | Fähre | Regionalflug |
|---|---|---|
| Preis | deutlich günstiger, auf kurzen Strecken ein Bruchteil | gemessen an der Entfernung unverhältnismäßig teuer |
| Gepäck | großzügig, ein Koffer ist kein Thema | enge Freigrenzen der kleinen Turboprop-Maschinen; Übergepäck wird berechnet oder fliegt später nach |
| Zeit von Tür zu Tür | Der Hafen liegt meist im Ort, die Wege sind kurz | Flughafen außerhalb, zweimal Transfer, dazu Vorlaufzeit |
| Wetter | Seegang kann eine Fahrt streichen; die Überfahrten führen über offene See | unempfindlicher gegen Seegang, empfindlich gegen Sturm |
| Verfügbarkeit | nur auf den Abschnitten in der Tabelle oben | fast überall — oft aber nur über ein Drehkreuz |
| Formalitäten | Grenzkontrolle im Fährterminal, meist zügig | Grenz- und Sicherheitskontrolle am Flughafen |
| Was man sieht | den Abstand zwischen zwei Inseln, und wie klein beide sind | ihn nicht — man überfliegt ihn in zwanzig Minuten |
Was ändert sich bei jedem Inselwechsel?¶
Mehr, als Reisende erwarten. Jede Insel ist ein eigenes Hoheitsgebiet, also wiederholen sich bei jedem Sprung die Formalitäten: Grenzkontrolle, unter Umständen ein Einreiseformular, gelegentlich eine Ausreisegebühr. Welche Regeln gelten, hängt am politischen Status der jeweiligen Insel — das ordnet die Seite Einreise und Visum.
Dazu kommt die Währung. Auf einem Teil des Bogens gilt der Ostkaribische Dollar, auf den französischen Inseln der Euro, auf den niederländischen wieder etwas anderes; welcher Code auf welcher Insel gilt und wo der Kurs fest ist, steht unter Kosten und Budget.
Wie viele Inseln sind realistisch?¶
Weniger als die Vorfreude vorschlägt. Jeder Wechsel kostet mit Transfer, Kontrolle und Ankommen mindestens einen halben Tag. Als Faustregel: eine Woche — eine Insel plus ein Tagesausflug; zwei Wochen — zwei, höchstens drei Inseln; drei Wochen — vier. Wer mehr sehen will, wechselt die Reiseform: Eine Kreuzfahrt übernimmt genau diese Logistik, allerdings mit Stunden statt Tagen pro Insel. Den Rahmen für Zeitpunkt, Papiere und Kosten setzt die Reiseplanung.
Quellen und weiterführende Informationen¶
- Auswärtiges Amt — Einreisebestimmungen der einzelnen Inselstaaten und Überseegebiete
- Encyclopaedia Britannica — Lesser Antilles (Lage und Gliederung des Inselbogens)
Quizfrage
Ihr Langstreckenticket bringt Sie mit vollem Koffer in die Karibik. Was gilt auf dem Regionalflug zur Nachbarinsel?
Ein Versuch. Richtig heißt eine Kokosnuss — zehn davon sind eine Piña Colada.
