Bonaire ist die Taucherinsel der ABC-Gruppe: Das Küstengewässer rund um die Insel und das vorgelagerte Klein Bonaire steht seit 1979 als Bonaire National Marine Park unter Schutz, und viele Riffe beginnen so nah am Ufer, dass sie ohne Boot zu erreichen sind. Bonaire ist eine besondere Gemeinde der Niederlande; gezahlt wird in US-Dollar.
| Status | besondere Gemeinde der Niederlande |
|---|---|
| Sprache | Niederländisch, Papiamentu (Englisch und Spanisch weit verbreitet) |
| Währung | US-Dollar |
| Beste Reisezeit | Dezember bis April (regionale Trockenzeit) |
| Hurrikansaison | 1. Juni bis 30. November — Bonaire liegt meist außerhalb der Zugbahnen |
| Flugzeit ab Frankfurt | rund 10 Stunden, meist mit Umstieg |
| Zeitzone | UTC−4 |
Was macht Bonaire zu einem Tauchziel ersten Ranges?¶
Drei Dinge kommen zusammen. Erstens die Geografie: An der windgeschützten Westküste fällt der Riffhang unmittelbar vor dem Ufer ab, deshalb ist Shore Diving — der Einstieg vom Strand aus, ohne Tauchboot — hier die Regel und nicht die Ausnahme. Die Einstiege sind entlang der Küstenstraße mit gelb bemalten Steinen markiert. Zweitens der frühe Schutz: Der Marinepark reicht von der Hochwasserlinie über den Riffhang in die Tiefe, Speerfischen und das Sammeln von Korallen sind seit Jahrzehnten verboten, und für Wassersport wird eine Naturschutzgebühr erhoben, die der Verwaltung des Parks zugutekommt. Drittens die Lage außerhalb der üblichen Sturmzugbahnen, die den Riffen viele schwere Jahre erspart hat. An mehreren Stränden nisten Meeresschildkröten, darunter die Echte Karettschildkröte, die die IUCN als vom Aussterben bedroht führt. Wie sich das Revier in die Region einfügt, ordnet die Übersicht zur Natur und Unterwasserwelt der Antillen ein.
Wo leben die Flamingos — und was haben die Salzpfannen damit zu tun?¶
Im Süden der Insel liegen weite, flache Salzpfannen, in denen bis heute Meersalz durch Verdunstung gewonnen wird. Das salzige Flachwasser ist zugleich Lebensraum: Bonaire gehört zu den wenigen Brutplätzen des Flamingos in der südlichen Karibik, das Schutzgebiet am Pekelmeer ist entsprechend abgeschirmt. Eine zweite Ansammlung steht regelmäßig am Gotomeer im Nordwesten, nahe dem Nationalpark Washington Slagbaai. Die Tiere reagieren empfindlich auf Störung — beobachtet wird aus Entfernung und vom Weg aus. Im Osten wiederum liegt die flache, von Mangroven gesäumte Lac-Bucht, Kinderstube für junge Fische und zugleich das Windsurfrevier der Insel.
Was erinnert auf Bonaire an die Sklaverei?¶
Die Salzgewinnung ist nicht nur Landschaft, sie ist auch Geschichtsort. Bonaire war keine Zuckerinsel — dafür ist es zu trocken; die niederländische Kolonialwirtschaft nutzte die Insel für Salz, Mais und Viehhaltung. Die Arbeit in den Pfannen leisteten versklavte Menschen unter schweren Bedingungen. An der Südküste stehen bis heute niedrige Steinhütten, in denen sie während der Erntewochen untergebracht waren; sie sind erhalten und heute Gedenkorte. Die Sklaverei wurde in den niederländischen Kolonien 1863 abgeschafft. Zum transatlantischen Sklavenhandel, der diese Wirtschaft mit Menschen versorgte, liefert die Datenbank Slave Voyages die belegten Fahrten und Zahlen; die Drehscheibe der Region war das benachbarte Curaçao mit seinem Hafen Willemstad.
Was heißt „besondere Gemeinde“ — und warum gilt der US-Dollar?¶
Mit der Auflösung der Niederländischen Antillen 2010 wurde Bonaire — wie Saba und Sint Eustatius — zur besonderen Gemeinde der Niederlande. Die Insel ist damit Teil des Landes, aber nicht Teil einer Provinz und auch nicht Teil der EU im gewohnten Sinn. 2011 löste der US-Dollar den Antillen-Gulden ab, was den Alltag für Reisende vereinfacht. Amtssprache ist Niederländisch, gesprochen wird überwiegend Papiamentu. Dass ein Sturm die Reiseplanung hier seltener durchkreuzt als weiter nördlich, erklärt die Seite zur Hurrikansaison in der Karibik.
Welche Reiseform passt zu Bonaire?¶
Bonaire ist die ruhigste der drei Inseln und die am wenigsten auf Masse ausgelegte. Üblich ist die Pauschalreise rund um Kralendijk, oft mit Tauchpaket; Direktflüge ab Deutschland gibt es in der Regel nicht, üblich ist der Umstieg in Amsterdam. Kreuzfahrtschiffe laufen Kralendijk auf den südlichen Karibikrouten an, doch anders als auf Aruba ist der Tagesgast hier nicht das prägende Format. Wo Bonaire im Inselbogen steht, zeigt der Hub Leeward Antilles — die ABC-Inseln, der Überblick über den Bogen insgesamt die Seite Kleine Antillen.
Quellen und weiterführende Informationen¶
- IUCN Red List — Schutzstatus der Echten Karettschildkröte (Eretmochelys imbricata)
- Slave Voyages — Datenbank des transatlantischen Sklavenhandels
- NOAA National Hurricane Center — Klimatologie der atlantischen Hurrikansaison
- Auswärtiges Amt — Reise- und Sicherheitshinweise, Länderinformationen
Quizfrage
Bonaire ist einer der wenigen Brutplätze des Flamingos in der südlichen Karibik. Welcher Lebensraum macht das möglich?
Ein Versuch. Richtig heißt eine Kokosnuss — zehn davon sind eine Piña Colada.
