Innerhalb der “Commonwealth of Nations” ist Jamaika ein selbstständiger Inselstaat. Der Name Jamaika leitet sich von dem Wort Xaymaca der arawakischen Ureinwohner ab. Es ist die drittgröße Insel der Großen Antillen und sie liegt etwa 145 Kilometer im Süden von Kuba. Getrennt werden die beiden Inseln durch den Jamaica Channel. Zu Jamaika gehören die beiden Inselgruppen Pedro Cays sowie Morant Cays. Im Zentrum der Insel liegen bis zu 900 Meter hohe Bergketten. Teilweise fällt das Gebirge im Norden Jamaikas steil ins Meer ab. Direkt vor der Nordküste liegt der über 7500 Meter tiefe Cayman Channel. Der Abstieg zum Meer ist im Süden allerdings flacher. Die Blue Mountains im Osten erstrecken sich von Nordwesten nach Südosten, sie haben zudem zahlreiche Ausläufer in den Süden sowie in den Norden. Der höchste Berg der Insel ist der Blue Mountain Peak, er ist 2256 Meter hoch. Durchzogen wird Jamaika außerdem von zahlreichen Flüssen. Zu den längsten Flüssen zählen der Black River mit über 53 Kilometern Länge sowie der Rio Minho, der über neunzig Kilometer lang ist. Beide Flüsse liegen im Südwesten der Insel.
Bereits um 1900 kamen die ersten Touristen auf Bananentransportern auf die Insel. Allerdings zählt Jamaika erst seit etwa 1970 zu den beliebten Touristengebieten. Die Haupturlaubsorte sind im Norden Ocho Rios, im Nordwesten Montego Bay sowie im Westen Negril. Alle großen Hotelketten sind an den schönen Stränden Jamaikas vertreten. Inzwischen bietet Jamaika auch Ökotourismus im Inneren der Insel an. Große internationale Flughäfen liegen in Kingston sowie in Montego Bay. Bekannt ist Jamaika aufgrund seiner einzigartigen Musik, die von den Sklaven aus Afrika mitgebracht wurde. Das wichtigste Musikinstrument der jamaikanischen Musik, Mento, ist eine Trommel. In den 60er Jahren entwickelte sich der Reggae aus den unterschiedlichen Musikrichtungen, die vom amerikanischen Jazz sowie Rhythm and Blues beeinflusst wurden. Bekanntester Interpret war Bob Marley. Als andere Form hat sich Roots-Reggae durchgesetzt, welcher stark von den Rastafaris beeinflusst wurde.
Sehenswürdigkeiten
Einige Gebäude in Kingston stammen aus der Kolonialzeit und sind aufwendig restauriert. Auch in vielen anderen Städten gibt es noch hochherrschaftliche Kolonialbauten. Die Insel bietet einmalige Naturschönheiten, dazu gehören die Blue Mountains sowie Korallenriffe. Es gbit diverse Vogelarten und Schildkröten. Mit einem Glasbodenboot kann die vielfältige Unterwasserwelt beobachtet werden.
Kingston
In Kingston stehen viele restaurierte Kolonialbauten. Es gibt den William Grant Park, die grüne Oase der Stadt und direkt danebensteht das Ward Theatre, welches 1911 erbaut wurde. Das Jamaica House ist Sitz des Premierministers.
Bob Marley Museum
In Kingston steht das Bob Marley Museum. Der jamaikanische Sänger war der wichtigste Vertreter sowie Mitbegründer des Reggae. In den 70er Jahren war er mit seiner Band “The Wailers” weltweit bekannt. Das Leben und die Musik Bob Marleys wird in dem Museum vorgestellt.
Kunsthandwerkermarkt in Kingston
In der Altstadt von Kingston finden regelmäßig Märkte mit Kunsthandwerk statt. Jeder Urlauber sollte die guten Einkaufsmöglichkeiten in der Altstadt sowie auf dem Kunsthandwerkermarkt in Kingston nutzen.
Nationalgalerie Kingston
Die Nationalgalerie erzählt von der Geschichte Jamaikas. Die Besucher erfahren alles über Jamaika, von den Ureinwohnern bis in die heutige Zeit.
Dunn’s River Falls
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Karibik zählen die Dunn’s River Falls in der Nähe von Ocho Rios. Die 180 Meter hohen Wasserfälle ergießen sich über mehrere Stufen und kleine Lagunen in die Tiefe.
Cockpit Country
Der größte Nationalpark Jamaikas ist “Cockpit Country”, der Premierminister hat einen Antrag bei der Unesco gestellt, den Naturpark in das Weltnaturerbe aufzunehmen. Es ist der größte zusammenhängende restliche Regenwald auf Jamaika.
Die schönsten Strände
Jamaika verfügt über kilometerlange traumhafte Strände. Hier halten sich auch die meisten Touristen auf, denn fast alle Hotels liegen an den Stränden. Außerdem gibt es viele Sportmöglichkeiten sowie Freizeitmöglichkeiten an den drei Hauptstränden der Insel.
Long Bay
In Port Antonia an der Nordostküste befindet sich der paradiesische Strand Long Bay. Am goldfarbenen Strand mit azurblauem Wasser können die Urlauber die Seele baumeln lassen.
Treasure Beach
An der Südküste liegt Treasure Beach. Es ist ein malerisches Fischerdorf an einem traumhaften Strand. Inzwischen entwickelt es sich zu einem beliebten Touristenort.
Sandy Cays
Im Nordwesten der Insel liegt der Strand Sandy Bay. Direkt an der Bucht mit dem wunderschönen Strand liegt die gleichnamige Stadt Sandy Bay.
Negril Beach
Im Westen der Insel liegt Negril. Am Negril Beach befindet sich ein touristisches Zentrum von Jamaika. Der Strand mit weißem Pulversand liegt an türkisblauem Wasser, er ist zwölf Kilometer lang. Es ist der populärste Strand der Insel.
Aqua Sol Beach
Zu den beliebtesten Stränden von Montego Bay gehört der Aqua Sol Beach. An diesem wunderschönen Strand gibt es viele Attraktionen für die ganze Familie.
Klima und Wetter
Das Klima ist ganzjährig tropisch, es wird vom Nordostpassat bestimmt. Die Temperaturen liegen ganzjährig zwischen 24 und 27 Grad Celsius. In den Bergen ist es etwa drei Grad kälter, allerdings fällt kein Schnee. Die beiden Regenzeiten liegen zwischen Mai und Juni sowie zwischen September und November. Teilweise kann es im Spätherbst zu Hurrikans kommen.
Küche
Beeinflusst wurde die jamaikanische Küche von der afrikanischen, europäischen sowie der asiatischen Küche. Die Jamaikaner essen gern scharfe Soßen, auch die Speisen müssen gut gewürzt sein. Gern wird auch das lokal angepflanzte Gemüse und Obst gegessen. Die Rastafaris haben eine eigene Küche, da sie Alkohol und Schweinefleisch ablehnen. Bekannt ist Jamaika für seinen Rum. Weltbekannt ist die Marke Captain Morgan.
Mobilität
Die Straßen im Landesinneren sind kurvenreich und schmal, außerdem sind sie in einem schlechten Zustand. Nächtliche Überlandfahrten sollten deshalb vermieden werden. Als Transportmittel auf Jamaika verbreitet und beliebt ist das Taxi.
Unterkünfte
An den Stränden befinden sich zahlreiche Hotels in allen Preiskategorien, auch Luxushotels sowie Resort-Hotels gibt es auf der Insel. In Montego-Bay sind diverse Hotelketten vertreten. Häufig bieten die Hotels eine Vollverpflegung an, viele Lebensmittel werden sogar importiert.
Sicherheit
Das Auswärtige Amt weist darauf hin, dass die Urlauber in Kingston sowie in den Stadtbereichen von Negril, Ocho Rios und Montego Bay vorsichtig sein sollen, da die Kriminalität dort recht hoch ist. Es wird abgeraten, Drogencocktails in den Touristenzentren zu trinken. Außerhalb des Hotelkomplexes sollte sich keiner allein oder zu Fuß in der Dunkelheit bewegen oder aufhalten. Wertgegenstände sollten im Hotelsafe aufbewahrt werden und nicht erkennbar, also unter der Kleidung getragen werden. Dokumente sollten während des Aufenthalts nur als Kopie mitgeführt werden.